În urmă cu 74 de ani, mai exact la 3 septembrie 1937, în satul Hotăroaia, comuna Roşiile din judeţul Vâlcea, s-a născut Maria Ciobanu, fiica Nicoliţei şi a lui Ion Ciobanu. Oamenii din sat îi spuneau “Ciocârlia” din Roşiile. În anul 1961 s-a înscris la un concurs pentru ocuparea a două posturi la Ansamblul "Ciocârlia" al Ministerului de Interne la Bucureşti.

În juriul din care făcea parte şi Maria Lătăreţu, din cei 400 de înscrişi doar doi au trecut proba de foc: Irina Loghin şi Maria Ciobanu. “Asta este cântăreaţa care-mi va călca pe urme”, a zis cu foc Maria Lătăreţu, vocea de aur a românilor.

Provine dintr-o familie de iubitori ai cântecului popular. Tatăl său era un instrumentist popular, iar mama sa a avut o voce extraordinară. În acest climat s-a dezvoltat talentul muzical nativ al interpretei.

“Ciocârlia României” a împlinit, anul acesta, 50 de ani de carieră

Printr-o bogată activitate concertistică, îşi desăvârşeşte calităţile vocale şi interpretative. A făcut apoi parte din Ansamblul “Doina Ilfovului” şi a colaborat cu alte numeroase ansambluri de cântece şi dansuri populare din capitală şi din cele mai de seamă oraşe ale ţării.

A cântat în toată ţara şi în numeroase ţări străine, în unele dintre ele în repetate rânduri: Iugoslavia, Cehoslovacia, U.R.S.S, S.U.A, Israel, Austria, Belgia, Olanda, Danemarca, Italia, Malta, etc. Pretutindeni este întâmpinată cu nespusă căldură de iubitorii cântecului popular, iar presa îi laudă fără precupeţire harul (un cronicar din Novisad, bunăoară, o numeşte “steaua stelelor Festivalului”).

Foarte multe din melodiile însufleţite au devenit extrem de populare, mult îndrăgite de public, ca de pildă: “Şarpe, şarpe de dudău”, “Azi noapte când m-am culcat”, “Mult mi-i drag mie Mărin”, “Ia-mă dor şi du-mă, du-mă!”,” hăulitele “,”A naibii e iubitu”, “Spune-mi neică, mergi, nu mergi?”, “Hăulesc gorjencele”, “Lie, ciocârlie” şi multe altele.

Calităţile artistice ale Mariei Ciobanu au fost încununate de înaltă consacrare: este laureată a Festivalului naţional “Cântarea României”, cucerind primul loc la concursul pe ţară al soliştilor profesionişti de muzică populară, în 1977.

„Îmi plăcea mult cântecul original, dar simţeam în inimă şi în glas un fel de impuls, o nevoie de a spune şi altceva şi altfel despre ciocârlie. Mă jucam cu bucurie pe cântecul vechi, urcam din el, reveneam la el. Aşa s-a născut «Lie, ciocârlie»”.

Un membru din juriul primului concurs naţional al interpreţilor profesionişti de muzică populară a declarat: „Nu e glas, e forţă a naturii, e un miracol.  I-aţi ascultat trilurile «Ciocârliei»?  Sunt neomeneşti, sunt chiar de pasăre a cerului.”. Astfel, nu este o surpriză faptul că şi la a doua ediţie desfăşurată în anul 1979, încă o dată, doamna Maria Ciobanu a obţinut locul întâi – dând dovadă că este şi rămâne cea mai bună voce la categoria interpreţi profesionişti de muzică populară!

Mulţi ani de carieră

Puţini cunosc faptul că ,,Ciocârlia” dragă a României a avut un frate geamăn – însă, din nefericire, acesta a plecat prea devreme dintre noi, la vârsta de cinci ani.

Maria a început să cânte oricui venea în vizită în casa lor, la îndemnul tatălui său, fiindcă acesta spunea adesea: ,,O voi trimite la Bucureşti şi o voi face mare artistă!”. Apoi cântă la restaurantul tatălui său, încă de la o vârstă fragedă, vocea sa fiind admirată de toată lumea. A început să participe la concursuri locale și judeţene unde câştiga mereu toate premiile posibile.

O ţară întreagă o iubeşte pe Maria, supranumită "ciocârlia" muzicii populare româneşti. Interpreta parcă este făcută din cântec. Toate trăirile oamenilor, bucurie, dorinţa, patima, amar, toate curg prin glasul ei. Pentru că aşa este ea: muzica şi viaţa.

Anul acesta, 2011, aduce în viaţa Mariei Ciobanu şi pentru noi românii împlinirea a 50 de ani în slujba cântecului popular, o binecuvântare artistică punând în lumină glasul ciocârliei.

Vlăstarele Mariei

Maria Ciobanu are trei copii, cele trei minunăţii ale sale – Liliana Ciobanu (cunoscută şi ca Leontina Văduva), Camelia Ciobanu şi Ionuţ Dolănescu -  moştenindu-i talentul.

 Liliana Ciobanu este cea mai de seamă urmaşă a vreunui(ei) interpret(e) din România, semănând atât la chip cât şi la glas izbitor de mult cu mama sa!  Datorită acestui fapt, ea a decis să îmbrăţişeze genul clasic, devenind una dintre marile voci ale muzicii de operă în întreaga lume!

Camelia Ciobanu este sora mai mică şi, deci, singura dintre fete care calcă pe urmele mamei sale, interpretând muzică populară.

Ionuţ Dolănescu este mezinul dintre cei trei, cât şi odorul mamei – singurul băiat pe care doamna Maria Ciobanu şi l-a dorit enorm!  Tatăl său este Ion Dolănescu, cel mai bun interpret de muzică populară la categoria bărbaţi. 

Acesta a cântat în duet cu doamna Maria Ciobanu din decembrie 1968 (spectacolul de Revelion) până în august 1974 – lucru ce i-a adus acestuia o mare notorietate – iar apoi, după 30 de ani, au mai cântat din ianuarie 2004 până în iunie 2008, datorită dorinţei arzătoare a lui Ionuţ către amândoi de a-i vedea cântând din nou împreună.

Cuplul Maria Ciobanu – Ion Dolănescu rămâne, fără doar şi poate, cel mai iubit duet din muzica populară românească, ca dovadă este şi festivalul internaţional ,,Cerbul de Aur” unde s-a strâns lume din toată ţara să-i vadă pe cei doi iluştrii ai folclorului, dar şi zecile de mii de oameni ce au asistat la nunta lor din 1971, caz nemaiîntâlnit în România şi neegalat nici până în prezent – iar lista poate continua!

De atunci și până în ziua de astăzi, Maria Ciobanu își respectă publicul prin bun simț, prin calitate, prin vocea și muzica deosebită interpretată întotdeauna live, și sperăm ca mulți ani deacum încolo să mai stea printre noi, pentru că este punctul de reper, exemplul demn de urmat al oricărui artist din România.

Interpreta se consideră o femeie împlinită şi fericită şi recunoaşte că muzica e viaţa ei. Deşi a vrut să se retragă din acest domeniu şi să se lase de muzica, ea recunoaşte că nu a putut să facă asta, deoarece şi-ar fi dezamăgit publicul. La concertele sale, oamenii veneau să o roage să nu renunţe la muzică, întrucât o iubesc şi îi ascultă cântecele cu mare drag.

Echipa televiziunii ETNO TV îi urează Mariei Ciobanu “LA MULŢI ANI!”.